Por Tiago Mendonça
Em um domingo em que a complexidade da própria Fórmula 1 quase eclipsou o espetáculo na pista, o GP do Bahrein, disputado excepcionalmente na Malásia, ofereceu uma daquelas jornadas multifacetadas que justificam a mística do esporte. O Circuito Internacional de Sepang presenciou uma prova de 3h30 marcada por paralisações, caos tático, ressurreições impressionantes e a confirmação de que a genialidade individual ainda dita as regras do jogo.
Antes mesmo de as luzes vermelhas se apagarem, a etapa já havia entrado para a história pelas razões mais incomuns. O que deveria ser uma volta de formação tradicional sob asfalto úmido transformou-se em um constrangedor desfile de carros arrastando-se a passos de tartaruga. Um bug inédito no software padronizado da unidade de potência, disparado por uma combinação atípica de baixa rotação, mapeamentos elétricos de chuva e a geometria da Curva 9, acionou o sistema de proteção de emergência dos carros.
O corte compulsório do MGU-K (motor elétrico) por 60 segundos gerou um efeito sanfona no pelotão, forçando os pilotos a tentarem reiniciar os sistemas no volante, em cenas que lembraram mais karts de aluguel do que o ápice da engenharia automobilística. Foi preciso uma atualização emergencial de software enviada pela FIA aos boxes para que a corrida pudesse, finalmente, ganhar vida.
Quando a bandeira verde foi agitada, Max Verstappen transformou a incerteza em inevitabilidade. Largando da pole position, o holandês superou as preocupações iniciais e entregou um desempenho espetacular, apoiado na eficiência aerodinâmica e a velocidade de reta entregues pelo pacote técnico atualizado da Red Bull. “Foi algo muito especial para todos na equipe, considerando como começamos a temporada com todos os problemas que tivemos e com muitas pessoas — inclusive eu — duvidando de que conseguiríamos uma vitória este ano”, confessou Verstappen.
Verstappen chegou a 72 vitórias na carreira, selando também o primeiro triunfo da Red Bull Powertrains como fabricante própria de motores. Enquanto a ponta parecia sob controle, o meio do pelotão desenhava uma obra de arte tática e de recuperação. A aposta arriscada de parte do grid pelos pneus de pista seca em um traçado que demorava a drenar a umidade parecia ter enterrado as chances da Ferrari nas primeiras voltas.
Depois de largar em segundo, Lewis Hamilton chegou a figurar a quase um minuto e meio do líder, amargando a 18ª colocação. Contudo, guiado por um ritmo demolidor em um stint longo de 32 voltas com os compostos macios, o britânico escalou o pelotão com ultrapassagens decisivas, aproveitou as neutralizações e escalou a tabela até beliscar um pódio improvável no terceiro lugar, logo à frente de seu companheiro Charles Leclerc.
Nos boxes da Mercedes, a luz de alerta se acendeu com intensidade. A promessa do novo pacote de atualizações naufragou diante da frágil confiabilidade. O abandono de George Russell na reta final da prova escancarou um abismo de 84 pontos no campeonato a favor de Kimi Antonelli. O jovem italiano, demonstrando maturidade e mantendo a cabeça fria sob pressão, cruzou em segundo, colocando praticamente uma das mãos na taça do Mundial de Pilotos.
A próxima etapa da Fórmula 1 é o GP de Singapura, marcado para este domingo, 11 de outubro, no circuito de Marina Bay.
Legenda: Max Verstappen
Foto: Red Bull Content Pool
