Por Tiago Mendonça
O fim de semana de Fórmula 1 em Las Vegas começou com fortes e justificadas críticas depois do episódio em que uma tampa de bueiro se soltou e destruiu os carros de Carlos Sainz Jr. e Esteban Ocon na quinta-feira. As críticas vinham pelo fato de se dar mais atenção ao espetáculo do que à parte esportiva. Mas tudo terminou em elogios, inclusive por parte do maior crítico da etapa, Max Verstappen. Ele se disse ansioso para voltar ao circuito em 2024.
Essa foi a reestreia de Las Vegas no calendário da F-1 depois de 40 anos. A prova teve mais uma vitória de Max Verstappen, a 18ª na temporada. O tricampeão antecipado foi seguido por Charles Leclerc, da Ferrari, e por seu companheiro de equipe, Sergio Pérez, que completou o pódio ao fazer uma boa prova de recuperação depois de largar em 12º. O resultado assegurou a Pérez o vice-campeonato mundial.
Ao ultrapassar o pole Leclerc logo na largada, Verstappen deu a impressão de que esta seria mais uma corrida que ele iria dominar tranquilamente, como tantas outras ao longo do ano. Mas o holandês recebeu uma punição de cinco segundos por forçar o monegasco para fora da pista na primeira curva e teve de batalhar pela vitória. A 12 voltas do fim da prova, ele passou por Charles novamente e assegurou o primeiro lugar.
Mesmo sendo um dos mais críticos às atividades extrapista que movimentaram a categoria em Las Vegas, Max se empolgou ao cruzar a linha de chegada e cantou Viva Las Vegas, sucesso do eterno astro Elvis Presley. A Red Bull fez uma homenagem a Elvis com os dois pilotos usando macacões que lembravam as clássicas jaquetas utilizadas por ele.
Pérez parecia menos empolgado no pódio, já que apesar do vice garantido, perdeu a segunda posição na corrida na última volta para Leclerc.
O GP de Las Vegas começou de forma conturbada, com uma bandeira amarela já na primeira volta, provocada pela rodada de Fernando Alonso, da Aston Martin. Mal a prova recomeçou e Lando Norris, da McLaren, bateu e provocou a entrada do safety car. Mesmo saindo do carro sozinho, Lando foi levado a um hospital local para exames preventivos, mas foi liberado poucas horas depois.
Com a retomada da corrida, o que se viu foi um show de ultrapassagens e bons desempenhos. Como o de Esteban Ocon, que largou em 17º e chegou na quarta posição, depois de ter o chassi destruído pelo incidente de quinta-feira. O piloto da Alpine foi seguido por Lance Stroll, da Aston Martin, que recebeu a bandeira quadriculada em quinto depois de sair em 14º.
Se o fim de semana havia começado mal para Carlos Sainz, com punição e perda de dez posições no grid após se classificar em segundo, o piloto da Ferrari demonstrou grande resiliência, superou a frustração e chegou em sexto lugar após largar em 12º.
Outro a fazer uma boa prova de recuperação foi Hamilton. O piloto da Mercedes conseguiu escapar da confusão no início da prova, mas teve um pneu furado na disputa com Oscar Piastri, da McLaren, foi obrigado a ir para o box e retornou na 18ª posição. O heptacampeão precisou escalar todo o pelotão para terminar em sétimo, à frente de seu companheiro, George Russell, e Fernando Alonso, da Aston Martin.
E por falar em Piastri, o australiano novamente entregou uma bela performance. Mesmo largando em penúltimo, o jovem piloto de 22 anos fechou o top 10, com direito a volta mais rápida, e chegou a brigar pelo pódio na primeira metade da prova. A Fórmula 1 volta à ação no próximo fim de semana, para o GP de Abu Dhabi.
Legenda: Verstappen ultrapassa Leclerc na largada
Foto/Red Bull Content Pool
