Por Tiago Mendonça
O fim de semana do GP de Singapura teve em Max Verstappen e na Red Bull um conjunto irretocável. Na sua 250ª corrida na categoria, o piloto holandês alcançou a 73ª vitória na carreira e garantiu seu primeiro triunfo nas ruas da cidade-estado após nove tentativas anteriores frustradas. Era a única pista do atual calendário (além da estreante Madri) onde ele jamais havia vencido. Verstappen liderou todas as voltas da prova, conquistou a pole position no sábado e venceu também a corrida Sprint, somando pontuação máxima.
Com o resultado, a Red Bull consolida a reação técnica iniciada com o pacote de atualizações introduzido em Baku. O chassi apresentou estabilidade no trecho travado de Singapura e eficiência aerodinâmica nas retas, corrigindo a inconstância de acerto que afetou o rendimento do modelo no meio da temporada. Charles Leclerc (Ferrari) cruzou na segunda colocação, enquanto Kimi Antonelli (Mercedes) completou o pódio ao ganhar o terceiro lugar nas voltas finais.
A definição das primeiras posições ocorreu logo na largada. Partindo da pole position com o composto médio, Verstappen sofreu pressão imediata de Leclerc, que usou o pneu macio para reagir mais rápido ao apagar das luzes. O monegasco emparelhou pela linha de dentro na aproximação da Curva 1, mas o holandês manteve a trajetória por fora, atrasou o ponto de frenagem no limite do asfalto sujo e manteve a liderança.
Com ritmo superior desde o primeiro stint, Verstappen abriu margem confortável na liderança, sem ser ameaçado nem mesmo quando o sistema de rádio com o box apresentou falhas de transmissão. Sem conseguir enviar mensagens de áudio para seu engenheiro Gianpiero Lambiase, a Red Bull até improvisou uma comunicação via acionamento de botão no volante para gerenciar a estratégia.
“Talvez a equipe tenha gostado de não me ouvir durante a corrida”, brincou Verstappen ao analisar as dificuldades operacionais na pista. “Não é uma situação agradável, porque às vezes você precisa passar informações sobre o equilíbrio do carro ou o estado dos pneus. Mas o GP (Gianpiero Lambiase) fez um trabalho impecável na leitura da prova. Cerca de 90% do que ele me passava no rádio era exatamente o que eu tinha intenção de perguntar. Conseguimos extrair o rendimento máximo e o carro funcionou perfeitamente”, concluiu o vencedor.
Para a Ferrari, o segundo lugar representou a recuperação de um final de semana em que a equipe demonstrou ritmo próximo nas sessões de classificação, mas pecou no gerenciamento de corrida. “Sabíamos que a posição de pista em Singapura era crucial”, avaliou Leclerc após a cerimônia de pódio. “Eles estavam muito rápidos, principalmente no ritmo com pneu médio. Nós tentamos a estratégia de atacar na largada com o macio, mas faltou um pouco para conseguir a ultrapassagem”, ponderou o monegasco.
O momento decisivo da disputa pelo último lugar do pódio ocorreu nas voltas finais. Lewis Hamilton adotou uma estratégia alternativa com a Ferrari, largando com o composto médio e trocando prematuramente para pneus macios na volta 18 na tentativa de realizar o undercut. Quando a direção de prova acionou o virtual safety-car para a remoção da Aston Martin de Lance Stroll — que abandonou com problemas na embreagem —, a Ferrari chamou ambos os carros para os boxes. Hamilton desobedeceu a orientação do pit wall e optou por permanecer na pista.
A decisão deixou o britânico com pneus macios desgastados na fase final do GP, tornando o carro #44 um alvo vulnerável para os rivais que vinham com compostos em melhores condições. Na volta 55, Lando Norris (McLaren) tentou a ultrapassagem por dentro na Curva 7. Hamilton espalhou a trajetória na defesa de posição, forçando Norris a sair do limite de pista. Kimi Antonelli, que vinha logo atrás aproveitando o rendimento do jogo de pneus novos colocado durante a neutralização, tracionou melhor na saída da curva e ultrapassou os dois rivais de uma só vez para assumir o terceiro lugar.
Gabriel Bortoleto abandonou a prova. “A embreagem superaqueceu logo no início da corrida. É um final de semana para esquecer, analisar os dados na fábrica e focar na preparação para a etapa em Austin”, concluiu o brasileiro. A Fórmula 1 faz uma pausa de uma semana no calendário e retorna dia 25 de outubro para o GP dos Estados Unidos.
Legenda: Max Verstappen
Foto: Clive Rose/Getty Images
