Por Tiago Mendonça
Na temporada em que apresenta uma revolução tecnológica sem precedentes, a Fórmula 1 mostrou também a renovação do próprio grid de largada, levando aos holofotes um jovem de talento que disputa apenas seu segundo campeonato na categoria. Andrea Kimi Antonelli, de 19 anos, foi o escolhido por Toto Wolff para substituir Lewis Hamilton na Mercedes no ano passado. E os primeiros resultados dessa aposta, enfim, começam a aparecer.
O piloto italiano venceu pela primeira vez na Fórmula 1 no GP da China, disputado na madrugada de domingo, 15, no horário brasileiro. Foi uma exibição extremamente madura e eficaz de Antonelli, que mesmo perdendo a liderança na largada para a Ferrari de Lewis Hamilton, teve calma e frieza para retomar a posição e dominar a corrida inteira a partir da segunda volta. O piloto italiano já vinha fazendo história desde a véspera, quando registrou a pole position.
Ele se tornou o mais jovem pole de todos os tempos, aos 19 anos, superando um recorde que pertencia a Sebastian Vettel desde 2008. Vale dizer que, embora oficialmente tenha sido sua primeira pole, Antonelli já havia largado em primeiro outra vez, na corrida sprint de Miami, em 2025. Mas as provas curtas não são contabilizadas para as estatísticas. O chefe da Mercedes, Toto Wolff, comemorou a conquista relembrando as críticas que sofreu ao escolher Antonelli.
Como era de se esperar, George Russell completou a dobradinha da Mercedes, em segundo lugar. Lewis Hamilton venceu a batalha doméstica contra Charles Leclerc na Ferrari e foi ao pódio em terceiro lugar. Este foi o primeiro pódio dele pela equipe italiana, mas aqui também vale um asterisco. Hamilton havia vencido a prova sprint da China o ano passado, e foi o terceiro na sprint de Miami (mas na sprint, não há pódio).
“Para ser sincero, estou quase chorando. Muito obrigado à minha equipe, porque eles me ajudaram a realizar este sonho. Eu disse ontem que realmente queria trazer a Itália de volta ao topo e conseguimos hoje, mesmo tendo levado um susto no final com o pneu furado. Foi uma boa corrida”, destacou Antonelli, que nas voltas finais sofreu com um furo de pneu que quase colocou tudo a perder – ele chegou a espalhar na penúltima curva do traçado.
Gabriel Bortoleto enfrentou problemas antes mesmo da largada. O brasileiro teve o carro recolhido instantes antes do início da corrida após relatar falhas técnicas para a Audi. “A gente teve um problema técnico indo para o grid, era impossível largar, o carro não ia nem ligar”, desabafou o piloto. “Estou muito chateado porque foi uma corrida maluca. É difícil dar certeza de qualquer coisa, mas ficou claro que poderíamos pontuar. Não tenho dúvida que estaríamos na briga”, acrescentou o brasileiro, que assistiu à prova dos boxes.
Além dele, Alexander Albon, da Williams, também não conseguiu largar. A maré de azar pareceu se espalhar pelo grid. Lando Norris e Oscar Piastri, da McLaren, também sequer deixaram os boxes. Max Verstappen largou em oitavo e tentou escalar posições ao longo da corrida, mas também abandonou na volta 46, com um vazamento de fluído de arrefecimento.
Na zona de pontuação, Charles Leclerc foi o quarto colocado e Oliver Bearman o quinto com a Haas, aproveitando-se da boa entrega e durabilidade da unidade de potência da Ferrari. Pierre Gasly terminou em sexto, Liam Lawson em sétimo, Isack Hadjar em oitavo, Carlos Sainz Jr. em nono e o argentino Franco Colapinto, marcando seus primeiros pontos pela Alpine, fechou a lista dos dez primeiros colocados.
A próxima etapa da Fórmula 1 é o GP do Japão, no dia 29 de março. Diante dos conflitos no Oriente Médio, a categoria anunciou que não vai realizar as etapas de número quatro e cinco, previstas respectivamente para o Bahrein e para a Arábia Saudita. Essas provas não serão substituídas, o que significa que não haverá corridas em abril.
Legenda: Andrea Kimi Antonelli
Foto: Mercedes
